Biographie

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Jules Romain ou Giulio Romano est né à Rome, sa date de naissance est incertaine et se situerait entre 1492 et 1499. C’est un artiste peintre, architecte et décorateur italien et est un des artistes emblématiques du mouvement maniériste. Son vrai nom de famille est Gianuzzi, il est tout d’abord surnommé Pippi, son diminutif étant une référence à son oncle Filippo, puis plus tard il prendra le nom de Romano en référence à sa ville natale. Il entre dans l’atelier de Raphaël en tant qu’apprenti en 1514. Il exécute pour l’atelier sous la commande du pape Léon X les fresques des loggias du Vatican. Il participe aussi à la décoration du plafond et de la loggia de la villa Farnesina.

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Son maître Raphaël meurt en 1520, il hérite de son atelier et termine les compositions non achevées de celui-ci comme le couronnement de la vierge1 commandé en 1503 et la transfiguration2 commandée en 1518. Etant aussi architecte il réalise des villas comme la villa Lante qui se situe sur Le Janicule qui est sur la rive droite du Tibre au sud de la cité du Vatican. Cependant la même année il exécute une suite de dessins érotiques inspirés des amours d’Ovide. Le nouveau pape Adrien VI fit suspendre les commandes en cours à l’atelier de Raphaël. Par la suite en 1523 le nouveau pape Clément VII entama une procédure judiciaire à l’encontre de ses dessins, la procédure sera suspendue en 1527 après le sac de Rome.

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Giulio Romano ne pouvant rester à la cour papale suite à l’exécution de ses dessins érotiques, se rend à Mantoue et est recommandé par son ami le comte Baldassare Castiglione à la cour de Frédéric de Gonzague. Il entre dans la cour des Gonzague en 1524. Il reçoit de la part des Gonzague, la charge de préfet des bâtiments. Frédéric II lui commande l’exécution du palais du Te en 1526. Il réalise ce palais de 1526 à 1534, il y fait l’architecture ainsi que la décoration intérieure. Cette décoration intérieure est notamment emblématique du maniérisme avec la chute des géants qui est une des impressionnantes fresques de la salle des géants réalisée de 1530 à 1532. Elle représente les dieux de l’Olympe en lutte avec leurs rivaux. On peut y voir des corps immenses à la musculature hors norme et des immenses nuages épais ainsi que des gravas qui semblent s’effondrer de manière dramatique sur les corps.

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Frédéric II de Gonzague meurt en 1540. Il se rend en 1541 à Milan pour réaliser des décors éphémères célébrant l’entrée de l’empereur Charles Quint. Il retourne à Mantoue en 1545 pour reconstruire la cathédrale de Mantoue suite à un incendie à la demande du cardinal Hercule. Il meurt en 1546 à Mantoue.

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Palais du Te

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Le palais du Te est un lieu emblématique du mouvement du maniérisme. Il a été réalisé par Giulio Romano entre 1526 et 1534 à la demande de son protecteur, Frédéric II de Gonzague. Il se situe au sud de Mantoue. Son nom a probablement été choisi en rapport avec le lieu sur lequel il a été construit, l’île Tejeto abrégé en Te.

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Dans la construction du palais, Romano reprend le modèle de la maison romaine avec un étage, un vestibule et un atrium. C’est la décoration intérieure du palais qui montre toute l’étendue des caractéristiques du maniérisme. Les fresques ont été réalisées par Giulio Romano et ses élèves Benedetto Pagni et Rinaldo Mantovano. La salle des géants montre plusieurs fresques dont la chute des géants3 qui se situe au plafond. La salle de Psyché montre une fresque représentant Le Banquet d’Amour et Psyché4. On compte en tout dans le palais une quinzaines de salles comprenant les loggias et les appartements.

Pour l’ornement extérieur, la statuaire antique constitue le principal ornement. Certaines statues de l’extérieur du palais proviennent du sac de Rome acquises par l’intermédiaire du mercenaire Fabrizio Marmaldo.